Nosara · Guanacaste · Costa Rica
Updated September 2026 · By Todo Nosara — the town's own directory
Thirty minutes north of Guiones, Ostional National Wildlife Refuge hosts one of nature's great spectacles: the arribada, when tens of thousands of olive ridley sea turtles come ashore over 4–5 nights around the last-quarter moon to nest on one dark-sand beach. The biggest arribadas run August–November, though they can happen any month. By law you must go with a certified local guide (groups max 9 people) — the refuge announces each arribada as it starts, and any tour operator in the app can arrange the trip, transport included. Between arribadas, dawn visits often catch solitary nesters or hatchlings sprinting for the sea.
Twenty minutes up the coast road, San Juanillo is the postcard the peninsula hides: a tiny Tico fishing village on a spit between two white-sand coves, with calm, glass-clear water that makes it the area's best swimming and casual snorkeling. Local pangas offer fishing and coastal rides from the beach, and a couple of sodas serve the day's catch. Go on a weekday morning and you may have a whole cove to yourself; it is the classic pair-it-with-Ostional run.
You do not have to leave town for the best wildlife trip. The Nosara river estuary and its mangroves — protected by the Nosara Biological Reserve — hide crocodiles, herons, kingfishers and howler troops. Blue Zone SUP runs stand-up paddle safaris on the flat river water, Drifters Kayaking takes kayaks deep into the mangrove channels, and Boca Nosara Tours covers the river mouth by boat and horseback. Sunset trips get the best light and the loudest howlers.
An hour-plus south (4x4 recommended, one small river crossing in green season), Sámara is the region's mellow beach town: a long reef-protected bay with swimmable water, beachfront restaurants, shops and a proper supermarket run. Pair it with quieter Playa Carrillo, the palm-lined crescent just beyond, for one of Guanacaste's prettiest beach days. Shuttle companies and taxis in the app do the round trip if you would rather not drive the coast road yourself.
Closer to home, Miss Sky Canopy Tour claims one of the longest zipline runs in the world — 21 cables crossing the Nosara valley. Playa Ponies and Boca Nosara Tours ride horses on the beach and into the hills, Experience Nosara and Tico Tours Nosara bundle waterfalls, wildlife and culture days, and Nature Tours Gabriela knows where the sloths are. Most tours pick up in Guiones; book a day or two ahead in high season.
The coast roads are dirt, river-crossed and beautiful — that is the fun. Rent a quad or side-by-side from Nosara Golf Cart Rentals, RoadRunner Rentals, Monkey Quads or iQuad for the Ostional–San Juanillo run, or let a taxi or shuttle handle Sámara. In green season, ask locally about river levels before heading north — the Montaña crossing can rise fast after rain. Full transport details are in our getting here & around guide.
A treinta minutos al norte de Guiones, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional alberga uno de los grandes espectáculos de la naturaleza: la arribada, cuando decenas de miles de tortugas lora salen del mar durante 4–5 noches cerca del cuarto menguante para anidar en una sola playa de arena oscura. Las arribadas más grandes ocurren de agosto a noviembre, aunque pueden darse cualquier mes. Por ley debe ir con un guía local certificado (grupos de máximo 9 personas) — el refugio anuncia cada arribada cuando comienza, y cualquier operador de la app puede armar el viaje con transporte incluido. Entre arribadas, las visitas al amanecer suelen encontrar anidadoras solitarias o tortuguitas corriendo al mar.
A veinte minutos por la costanera, San Juanillo es la postal que esconde la península: un pueblito pesquero tico sobre una lengua de tierra entre dos ensenadas de arena blanca, con agua calma y cristalina que lo convierte en el mejor lugar de la zona para nadar y hacer esnórquel casual. Las pangas locales ofrecen pesca y paseos costeros desde la playa, y un par de sodas sirven la pesca del día. Vaya un día de semana por la mañana y puede tener una ensenada entera para usted; es el clásico combo con Ostional.
No hace falta salir del pueblo para el mejor paseo de vida silvestre. El estero del río Nosara y sus manglares — protegidos por la Reserva Biológica Nosara — esconden cocodrilos, garzas, martines pescadores y tropas de congos. Blue Zone SUP hace safaris de stand-up paddle sobre el agua plana del río, Drifters Kayaking entra en kayak a los canales del manglar, y Boca Nosara Tours recorre la bocana en bote y a caballo. Los paseos al atardecer tienen la mejor luz y los congos más ruidosos.
A poco más de una hora al sur (se recomienda 4x4, con un pequeño cruce de río en temporada verde), Sámara es el pueblo playero tranquilo de la región: una bahía larga protegida por arrecife con agua nadable, restaurantes frente al mar, tiendas y un supermercado de verdad. Combínelo con la más tranquila Playa Carrillo, la media luna de palmeras justo después, para uno de los días de playa más lindos de Guanacaste. Los shuttles y taxis de la app hacen el viaje redondo si prefiere no manejar la costanera.
Más cerca de casa, Miss Sky Canopy Tour presume una de las rutas de tirolesa más largas del mundo — 21 cables cruzando el valle de Nosara. Playa Ponies y Boca Nosara Tours cabalgan por la playa y las colinas, Experience Nosara y Tico Tours Nosara combinan cataratas, fauna y cultura, y Nature Tours Gabriela sabe dónde están los perezosos. La mayoría de los tours recogen en Guiones; reserve con uno o dos días en temporada alta.
Las costaneras son de tierra, cruzan ríos y son hermosas — esa es la gracia. Alquile un cuadraciclo o side-by-side con Nosara Golf Cart Rentals, RoadRunner Rentals, Monkey Quads o iQuad para la ruta Ostional–San Juanillo, o deje que un taxi o shuttle se encargue de Sámara. En temporada verde, pregunte por el nivel de los ríos antes de ir al norte — el cruce de La Montaña sube rápido con la lluvia. Los detalles completos están en nuestra guía de cómo llegar y moverse.
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